Tekst: Maxine Detaellenaere
Marrakech is met recht en reden een betoverende bestemming en een ideale citytrip voor wie op zoek is naar zon en cultuur zonder al te ver hoeven te reizen. Deze fascinerende Marokkaanse stad staat bekend om haar eeuwenoude medina waar je met plezier in verdwaalt, en waar het barst van de artisanale winkeltjes, heerlijke eethuizen en indrukwekkende bezienswaardigheden zoals het wereldberoemde Djemaa EL Fna-plein. MYX geeft je een overzicht van de allerbeste logeeradresjes, boetieks, culturele must sees en insider tips die deze boeiende historische stad te bieden heeft.
Authentieke stadspaleisjes
Je kan natuurlijk altijd een klassiek hotel boeken wanneer je een citytrip naar Marrakech plant – zoals het splinternieuwe Pestana-hotel van voetbalicoon Cristanio Ronaldo in de exclusieve M Avenue-wijk – maar eigenlijk zou dat een beetje zonde zijn. Marrakech staat bekend om zijn ontelbare prachtige stadspaleisjes, die riads worden genoemd en het perfecte verblijf vormen voor wie ervan houdt om ook wat couleur locale op te snuiven. Eén van deze verborgen pareltjes is de zeventiende-eeuwse riad Dar Kawa. Eigenares Valérie is een erg sympathieke gastvrouw die al meer dan twintig jaar in Marrakech woont en de stad op haar duimpje kent. Ze richtte Dar Kawa in met een exquise en toch ingetogen smaak; de riad is dan ook een bron van interieurinspiratie voor wie houdt van een uitgepuurde stijl die extra cachet krijgt door zorgvuldig uitgekozen meubelen en accessoires met een vleugje exotisme.
Wie maar niet genoeg kan krijgen van de onmiskenbare charme en elegantie van een Frans château, is bij Riad Tarabel aan het juiste adres. Deze vroegere karavanserai werd volledig omgetoverd tot een luxueus stadspaleis waar je niet meer weg wil en waar werkelijk ieder hoekje fotogeniek is. Vandaag kan je er terecht voor een exquis verblijf in alle rust en stilte, temidden de gezellige drukte van de medina. Neem een aangename duik in het verwarmde zwembad, geniet van een smakelijk ontbijt op het dakterras en slaap als een roos in de prachtige kamers en suites… Puur genieten in alle luxe en schoonheid. Insider-tip: Riad Tarabel staat bij de locals bekend om zijn uitzonderlijke spa, Les Bains de Tarabel, die ook toegankelijk is voor niet-gasten.
Artisanaal shopwalhalla
Culturele hoogstandjes
Slapen onder de sterren
Wie Marrakech zegt, noemt ook in één adem ambacht en vakmanschap, want de Rode Stad staat al eeuwenlang bekend om haar kundige leer- en glasbewerkers, tapijtwevers en keramisten. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat heel wat Westerse designers, interieurarchitecten en modeontwerpers hier niet alleen inspiratie komen opdoen, maar ook een beroep doen op de expertise van de lokale bevolking om hoogkwalitatieve producten te vervaardigen. Een erg succesvol voorbeeld daarvan is de Belgische Laurence Leenaert die in binnen- en buitenland indruk met haar met de hand vervaardigd textiel en keramiek geÏnspireerd door zowel iconische kunstenaars als Picasso als de lokale Marokkaanse iconografie.
Ook landgenote Valérie Barkowski heeft een boetiek net naast de souks, waar je haar stijlvolle en ethisch verantwoorde eponieme merk van beddengoed en home accessoiries kan aanschaffen. Afficionado’s van unieke interieurs vinden dan weer vast hun gading bij Maison Sarayan, dat zowel bijzondere antieke interieurobjecten aanbiedt, als op maat gemaakte hedendaagse meubels met een vleugje Marokko.
Maar vergeet zeker niet om ook voldoende tijd uit te trekken om rond te snuisteren in de souks, die barsten van de kleine hole in the wall winkeltjes waar de locals hun waren met veel verve aanprijzen. Je vindt er prachtige leren tassen, handgemaakt keramiek in alle kleuren van de regenboog en kussens en tapijten in – momenteel erg hippe – berberprints. Hou wel je ogen open voor kwalitatieve producten en bereid je voor op een gedegen potje afdingen. In Marrakech is het onderhandelen over de prijs van een aankoop tot een ware kunst verheven. Zie je iets dat je interesseert, neem dan uitgebreid de tijd om tot een correcte prijs te komen, die vaak zelfs minder is dan de helft van het oorspronkelijke prijskaartje.
Marrakech heeft ook op het cultureel vlak erg veel te bieden. Wie interesse heeft in kunst zal zijn of haar hart kunnen ophalen in de vele gallerieën zoals Macaal, dat gespecialiseerd is in hedendaagse Afrikaanse kunst, Galerie 127 voor fotografie en Galerie des Mines dat zich toelegt op hedendaagse kunst. Daarnaast is ook de kunstorganisatie Montresso en haar Jardin Rouge een lust voor het oog voor iedere kunstkenner. Deze organisatie ligt net buiten Marrakech en is gesitueerd in een prachtige tuin vol opmerkelijke sculpturen. Montresso biedt ook residenties aan getalenteerde artiesten aan, van wie de ateliers kunnen bezocht worden.
Ben je eerder gebeten door geschiedenis en architectuur, dan mag een bezoekje aan het indrukwekkende Bahiapaleis niet ontbreken, een negentiende-eeuws monument waar ooit de harem van de Marokkaanse koning was ondergebracht en dat prachtige mozaïeken, verfijnd houtsnijwerk en weelderige tuinen in de Moorse en Andalusische stijl herbergt. Ook de Saadi-tombes, een zestiende-eeuws mausoleum waar koningen en koninginnen hun laatste rustplaats vonden, is een must. Bij het bouwen van de tombes werden kosten noch moeite gespaard, en dat is te zien aan het overvloedige gebruik van goud en marmer en geraffineerd inlegwerk.
Tenslotte mag men tijdens een bezoek aan Marrakech zeker het prachtige Muséé YSL niet missen, ontworpen door het befaamde architectenbureau Studio KO en gewijd aan mode-icoon Yves Saint Laurent. Net naast dit culturele hoogstandje ligt de wereldberoemde Jardin Majorelle, met haar kenmerkende gele en majorelleblauwe kleuren, die ook een boeiend museum over de lokale berbervolkeren huisvest.
Net buiten Marrakech, op zo’n 45 minuten rijden van de Rode Stad, vind je Agafay, een bijzondere oase temidden de woestijn. Deze intrigerende plek vormt een ideale aanvulling op een citytrip, voor al wie de gezellige drukte en culturele bezienswaardigheden wil afwisselen met een ontspannend verblijf in de ongerepte natuur. Ontdek er de woestijn te paard, op een kameel of op een quad, geniet van een heerlijk zonnetje overdag en ‘s nachts van een onvergetelijke sterrenhemel ver weg van alle lichtvervuiling.
Overnachten kan je in Agafay in verschillende kampen, zoals het exclusieve The White Camel. Je verblijft er in Berbertenten, stijlvolle lodges of – voor wie enkel genoegen neemt met het allerbeste – de royal suite met privé zwembad. Een andere optie is het authentieke eco-resort La Pause, dat moeiteloos het juiste evenwicht weet te vinden tussen een hedendaags verlangen om volop in contact te staan met de natuur en een duurzaam getint gevoel van luxe en plezier. Eenmaal de zon achter de horizon verdwijnt, wordt La Pause ondergedompeld in een sprookjesachtige sfeer. Het domein wordt volledig verlicht door tientallen kaarsen, de tafels zijn versierd met boeketten verse rozen en lokale muzikanten spelen hun mysterieuze en aanlokkelijke muziek, waardoor je je in een oogopslag in een sprookje van duizend-en-een-nacht waant.
